El tráfico de Google ha caído de golpe y pensáis que os han penalizado.
Puede ser. Pero antes de tocar nada hay que saber cuál de estas cuatro cosas ha pasado, porque cada una se arregla distinto:
- Una acción manual: una persona de Google ha revisado la web y la ha sancionado.
- Un update de spam: los sistemas automáticos han detectado algo que incumple las políticas.
- Un core update: Google ha reordenado resultados y otros os han pasado por delante.
- Un fallo vuestro: una migración, un
noindexque se coló, un robots.txt mal subido.
A mi entender, la mayoría de las caídas que llegan como «penalización» son la tercera o la cuarta.
Panda y Penguin ya no existen como tales
Lo aclaro porque mucha gente sigue buscando «cómo salir de Panda» o «de Penguin». Según la guía de sistemas de clasificación de Google, Panda pasó a formar parte de los sistemas principales en 2015 y Penguin en 2016. El sistema de contenido útil corrió la misma suerte en marzo de 2024.
El fondo del problema sigue igual: contenido flojo o enlaces manipulados. Lo que cambia es que ya no hay una «próxima versión de Penguin» que esperar. Google evalúa de forma continua.
Paso 1: mirad si hay una acción manual
En Search Console, en «Seguridad y acciones manuales», abrid «Acciones manuales». Si no hay nada, sale una marca verde. Si hay algo, pone el motivo y qué patrones de URL están afectados.
Los motivos más habituales, según la ayuda del informe de acciones manuales:
- Enlaces artificiales hacia vuestro sitio, o desde vuestro sitio.
- Contenido escaso con poco o ningún valor añadido.
- Spam generado por usuarios (comentarios, foros).
- Encubrimiento o redirecciones engañosas.
- Problemas con los datos estructurados.
- Incumplimiento de la política de reputación del sitio.
Si hay acción manual, el camino es claro:
- Arreglad el problema en todas las páginas afectadas. Google dice expresamente que arreglarlo en algunas no da una recuperación parcial.
- Comprobad con la inspección de URLs que Google puede acceder a esas páginas: sin login, sin muro de pago, sin bloqueo en robots.txt.
- Pulsad «Solicitar revisión» y explicad qué estaba mal, qué habéis hecho y con qué resultado. Con pruebas, no con promesas.
Según la misma ayuda, la mayoría de revisiones tardan de varios días a unas semanas, y las de enlaces pueden tardar más. No reenviéis la solicitud mientras haya una pendiente.
Paso 2: cruzad la fecha de la caída con los updates
Sin acción manual, cualquier caída es algorítmica. No hay aviso ni solicitud de reconsideración.
Lo primero es mirar la fecha exacta de la caída en el informe de rendimiento y compararla con el historial de actualizaciones del Search Status Dashboard. Ahí están las fechas de inicio y fin de cada core update y cada update de spam.
Si coincide con un update de spam
Revisad las políticas de spam. Las que más veo hoy, además de los enlaces:
- Abuso de contenido a escala: muchas páginas generadas para posicionar, con IA o sin ella, que no aportan nada.
- Abuso de reputación del sitio: contenido de terceros alojado en una web con autoridad para aprovecharse de ella.
- Abuso de dominios caducados: comprar un dominio con historial para colgar contenido que no tiene nada que ver.
- Secuestro del botón de atrás: manipular el historial del navegador para que el usuario no pueda volver.
Sobre la recuperación, Google es claro en su página de updates de spam: tras corregir, sus sistemas pueden tardar meses en comprobar que la web cumple. Y si el update era de enlaces, el beneficio que esos enlaces os daban se pierde y no se recupera. Quitar los enlaces no os devuelve a donde estabais, porque donde estabais era gracias a ellos.
Si coincide con un core update
Google insiste en que los core updates no van contra sitios concretos. No hay nada que «quitar». Lo que toca es mirar qué páginas han caído, para qué búsquedas, y quién aparece ahora. Y preguntarse en serio si lo vuestro es mejor que lo que sale arriba.
Google recomienda no hacer cambios rápidos, plantearse mejoras reales del contenido y dejar el borrado como último recurso. La recuperación puede tardar varios meses, y a veces llega con el siguiente core update.
Si gestionáis varias webs del mismo grupo y caen a la vez, lo conté en el caso de varias webs de un grupo y un core update.
Paso 3: descartad que os lo hayáis hecho vosotros
Antes de culpar a Google, revisad lo que ha cambiado en la web en las semanas previas:
- Migración de CMS o de dominio sin redirecciones 301.
- Un
noindexo uncanonicalmal puesto en una plantilla. - Un robots.txt de preproducción subido a producción.
- Un hackeo que mete páginas de spam. Search Console lo avisa en «Problemas de seguridad».
Un caso que viví hace años: una tienda migró de un gestor a medida a PrestaShop sin pensar en las URLs antiguas. Cayó el tráfico nada más migrar y, encima, la migración generó páginas duplicadas y pobres. Costó casi un año recuperar enlaces perdidos con 301 y limpiar duplicados, con resultados visibles varios meses después, no de inmediato. No fue una penalización. Fue una migración mal hecha que parecía una. Aquí explico cómo recuperar URLs tras un cambio de CMS.
Cómo saber si tenéis un problema de enlaces
Haceos estas preguntas:
- ¿Vendéis enlaces o los dais a cambio de algo (banners, widgets, artículos patrocinados)? Tienen que llevar
rel="sponsored"orel="nofollow". - ¿Tenéis comentarios o foro? Revisad que no se esté colando spam con enlaces.
- ¿Habéis comprado enlaces o hecho intercambios para posicionar? Las políticas de Google los citan como ejemplo de spam de enlaces.
- ¿Tenéis varios dominios propios (idiomas, marcas hermanas) enlazándose entre sí sin criterio? Podéis estar haciendo SEO negativo contra vosotros mismos.
Otro caso que sigue siendo válido: una red de webs del mismo nicho que se enlazaban entre sí con compra e intercambio de enlaces. No se puede limpiar un nodo sin tocar el resto, porque los demás siguen apuntando a él. Lo que funcionó fue limpiar un sitio como prueba y luego extenderlo a toda la red.
Ojo con la herramienta de desautorización. Google dice en su ayuda de disavow que es una función avanzada, que la mayoría de sitios no la necesitan, y que está pensada para cuando hay muchos enlaces artificiales que han provocado o pueden provocar una acción manual. Para los cientos de enlaces basura que le llegan a cualquier web, Google ya decide solo cuáles ignorar. Lo detallo en cuándo usar hoy el Disavow Tool, y hay un caso de cientos de enlaces spam que no eran SEO negativo.
Cuánto se tarda
Meses. Una acción manual bien resuelta es lo más rápido. Un problema algorítmico, de contenido o de enlaces, va al ritmo al que Google vuelve a evaluar la web.
Lo que más retrasa una recuperación es cambiar de estrategia a mitad de camino porque en tres semanas no se ve nada. Si el diagnóstico es bueno, hay que darle tiempo. Si no estáis seguros del diagnóstico, empezad por ahí: es lo primero que hago en una auditoría SEO.
Lo que más me habéis preguntado
Este post lleva comentarios desde 2012. Estas son las dudas que más se repiten, respondidas con lo que sé hoy.
¿Es mejor desautorizar los enlaces malos o quitarlos?
Quitarlos, siempre que se pueda. En el caso que dio origen a este post, la desautorización se notó poco comparada con eliminar enlaces de verdad. Y en los dos casos el trabajo no acaba ahí: si os posicionaban esos enlaces, hay que conseguir otros, y buenos.
¿Me cambio de dominio para salir de una penalización?
Casi nunca. Si el problema es de contenido (duplicado, páginas flojas), os lo lleváis al dominio nuevo. Si ya lo habéis limpiado y Google aún no lo ha notado, es mejor esperar y ayudarle a volver a rastrear: sitemap al día y las URLs eliminadas devolviendo 404 o 410.
¿Escribir muchos posts sobre el mismo tema puede hacer que Google me penalice?
No es una penalización, es canibalización: varias URLs vuestras compiten por la misma búsqueda y Google no sabe cuál sacar, así que ninguna sale bien. Me pasó en este blog con varios posts de PrestaShop que decían casi lo mismo. La solución es unificar en la entrada más fuerte y redirigir las demás con 301.
¿Un dominio con la palabra clave exacta está penalizado?
No por tenerla. Google tiene un sistema de dominios de concordancia exacta para no dar demasiado crédito a un dominio solo porque coincide con la búsqueda (guía de sistemas de clasificación). Ayuda menos que antes, nada más. Lo que sí es mala combinación es tener muchísimos enlaces con el dominio como anchor y ninguna marca detrás.
¿Me perjudican las webs que copian mis artículos?
Normalmente no: Google suele quedarse con el original. Si una copia os supera, podéis pedir la retirada por derechos de autor desde la ayuda legal de Google. En el caso de este post, a mi entender lo que más pesaba eran las copias por RSS que enlazaban siempre con el dominio como anchor.
¿Hay alguna herramienta que avise de enlaces spam o contenido duplicado?
Search Console: el informe de Enlaces para ver quién os enlaza, y Acciones manuales y Problemas de seguridad para lo grave. Para duplicados dentro de la web, el informe de indexación de páginas. Para copias fuera, buscad entre comillas una frase de vuestro texto.
¿Habéis comprobado ya si vuestra caída coincide con alguna fecha del dashboard de Google?
¿Te ha servido? Si quieres que lo mire en tu web, aquí te cuento cómo trabajo el SEO o escríbeme.